Le lys ne pardonne pas l’humidité stagnante. Placez le bulbe dans une terre qui ne retient pas l’eau, donnez-lui du soleil pendant au moins la moitié de la journée, et il montera des hampes florales de plus d’un mètre, parfois si parfumées qu’elles embaument tout un massif. Enterrez-le dans un sol lourd et détrempé, et vous ne verrez rien sortir au printemps.
Lys ou lis: l’orthographe n’est pas une querelle botanique
Les deux formes désignent le même genre, Lilium. « Lys » s’est imposé dans le langage courant sous l’influence de la fleur de lys héraldique, « lis » reste la graphie des botanistes, plus proche du latin lilium. Écrivez l’un ou l’autre, le bulbe ne vous en tiendra pas rigueur.
Trois grandes familles de lys, trois usages différents
Les lys de jardin se répartissent en groupes hybrides. Le choix se joue sur deux critères: la rusticité et la lumière disponible.
Les lys asiatiques, increvables et précoces
Ce sont les plus faciles à cultiver. Ils fleurissent tôt en été, supportent une terre légèrement calcaire et se multiplient rapidement par bulbilles. Leurs fleurs, rarement parfumées, se déclinent dans une gamme très large: jaune, orange, rouge, rose, blanc.
Ils tolèrent une exposition ensoleillée à mi-ombragée et ne craignent pas les hivers rigoureux. Si vous débutez, c’est le bon choix. Revers: des pétales moins spectaculaires que ceux des orientaux, et une touffe qui s’étale vite dans un massif serré.
Les lys orientaux, parfumés et exigeants
Leur floraison intervient en milieu ou fin d’été. Les fleurs sont énormes, ondulées, avec des taches ou des bordures contrastées. Le parfum devient entêtant en soirée.
En contrepartie, ils demandent un sol acide, frais et parfaitement drainé. Un hiver trop humide et le bulbe pourrit. Dans les régions au sol calcaire, il faut les planter en pot ou créer une poche de terre de bruyère. Le tuteurage s’impose: les hampes dépassent 90 cm et se brisent au vent.
Les lys trompettes et hybrides interdivisions
Les variétés dites « trompettes » (Lilium regale, ‘African Queen’, etc.) produisent de longues fleurs tubulaires très parfumées. Elles ont besoin de soleil et d’un sol profond. Les hybrides LA (asiatique × trompette) ou LO (oriental × trompette) cumulent la robustesse des asiatiques et le parfum des orientaux. Comptez 5 à 7 euros pour un lot de trois bulbes de calibre 12/14, contre 4,50 euros pour un asiatique classique.
Planter un bulbe de lys sans compromettre la floraison
Un bulbe mal enterré ne donne rien. Ni la variété, ni l’engrais, ni le climat ne rattrapent une plantation ratée.
La profondeur exacte: cassez le mythe du « deux fois la hauteur »
La règle du double de la hauteur du bulbe fonctionne pour les tulipes, pas pour les lys. Les hybrides du commerce sont pour l’essentiel à racines caulinaires: ils produisent des racines le long de la tige, au-dessus du bulbe. Ce sont ces racines-là qui font le gros du travail de nutrition, et elles n’existent que s’il y a de la terre au-dessus du bulbe pour les accueillir. D’où les 15 à 20 cm de profondeur. Les lys à racines basales, plus rares, se contentent de 5 à 7,5 cm.
En pratique, visez 15 cm pour un bulbe de taille moyenne (calibre 14/16). Dans les sols lourds, plantez plus haut, à 12-13 cm, et compensez avec un lit de gravier ou de sable grossier sous le bulbe: l’eau file au lieu de stagner contre les écailles. Un bulbe de lys n’a pas la tunique sèche d’un oignon ou d’une tulipe, il pourrit vite dans une terre gorgée d’eau.
L’espacement: 30 cm sur le papier, 45 dans la réalité
Les catalogues indiquent 30 cm entre les bulbes. Pour les variétés hautes (orientaux, trompettes) qui développent un feuillage important, passez à 45 cm. En pot, 5 cm de billes d’argile au fond du contenant sont le minimum vital. Sans ce drainage, la première pluie transforme le substrat en marécage.
L’exposition soleil: ni trop, ni trop peu
Tous les lys demandent au moins six heures de soleil direct par jour. Le pied peut être à l’ombre, c’est même l’idéal, mais la tête doit baigner dans la lumière. Un emplacement venté casse les tiges. Pour les variétés dépassant 90 cm, plantez le tuteur en même temps que le bulbe: enfoncé trois mois plus tard, quand la hampe se couche déjà, il risque de traverser le bulbe. À défaut, un arbuste placé côté vent dominant fait office de brise-vent.
L’entretien du lys tient en trois gestes
Les premières semaines suivant la plantation, maintenez la terre fraîche sans excès. En pleine croissance, au printemps, un arrosage hebdomadaire copieux vaut mieux qu’un filet d’eau quotidien. Mouillez le sol, pas le feuillage: la pourriture grise s’installe sur les feuilles humides.
Côté fertilisation, un engrais riche en potasse favorise la floraison et la constitution du bulbe. Les engrais azotés poussent la tige au détriment des fleurs. Un apport de compost bien mûr en surface à l’automne remplace les granulés.
Coupez les fleurs fanées dès que les pétales tombent, mais laissez la hampe intacte jusqu’à ce que les feuilles jaunissent: c’est là que le bulbe refait ses réserves. Une coupe prématurée, et vous affamez le bulbe pour la saison suivante.
Le criocère du lis et les autres ennemis à connaître
Un coléoptère rouge vif de 8 mm, aux pattes noires: le criocère du lis (Lilioceris lilii) dévore feuilles et boutons en une semaine, larve gluante comprise. Inspectez le revers des feuilles, ramassez les adultes à la main, écrasez les pontes orangées. Les insecticides de synthèse fonctionnent, mais ils tuent aussi les auxiliaires du jardin. La pourriture grise (botrytis) arrive par temps humide: aérez la plantation, supprimez les parties atteintes, pulvérisez de la décoction de prêle en prévention.
Multiplier ses lys sans racheter des bulbes tous les ans
Les bulbilles aériens, cueillis à l’aisselle des feuilles en fin d’été, fleurissent en godet deux à trois ans plus tard. Les souterrains se détachent à l’arrachage d’automne. Divisez la touffe tous les trois ou quatre ans.
Le lys en pot: 30 cm de profondeur, pas moins
Un contenant moins profond ne laisse pas la place aux racines. Le substrat doit rester léger: terreau horticole, sable, et terre de bruyère pour les orientaux.
Le piège du pot, c’est l’arrosage irrégulier. Un bulbe qui a soif au moment de la formation des boutons avortera sa floraison. En hiver, rentrez le pot dans un local hors gel mais non chauffé, ou enterrez-le dans le jardin sous une couche de paillis.
Un sol amendé à l’automne et un paillage organique au printemps font gagner un temps considérable, au massif fleuri comme au potager. Pour ceux qui disposent d’un point d’eau, un bassin de jardin hors sol crée une zone de fraîcheur bénéfique aux lys orientaux et attire les insectes pollinisateurs. Pour une installation plus pérenne, la construction d’un bassin de jardin transforme un coin de jardin en écrin pour vos plus belles variétés.
Questions fréquentes
Les lys sont-ils toxiques pour les animaux domestiques?
Oui, toutes les parties du lys (fleurs, feuilles, pollen, eau du vase) sont hautement toxiques pour les chats. L’ingestion d’une infime quantité peut provoquer une insuffisance rénale aiguë. Si vous avez un chat qui circule dans la maison, ne mettez jamais de lys coupés en vase et protégez les pots.
Pourquoi les feuilles de mon lys jaunissent-elles en pleine saison?
Un jaunissement prématuré signale un excès d’eau ou un sol trop compact. Vérifiez le drainage et laissez la terre sécher en surface avant d’arroser à nouveau. Une carence en magnésium, plus rare, produit également un jaunissement entre les nervures.
Comment conserver des lys coupés en vase plus longtemps?
Retirez les étamines chargées de pollen pour éviter les taches sur les pétales et les meubles. Coupez les tiges en biseau sous l’eau et changez l’eau du vase tous les deux jours. Ajouter une pincée de sucre en poudre prolonge la tenue des fleurs de quelques jours.
Peut-on planter des lys au printemps?
Oui, les bulbes de lys sont disponibles en jardinerie dès mars. Une plantation printanière donne une floraison la même année, mais moins abondante que celle d’une plantation d’automne. Dans les régions froides, attendez la fin des gelées pour ne pas endommager les jeunes pousses.
Mon lys ne fleurit plus après plusieurs années: que faire?
Le bulbe est à l’étroit ou épuisé. Déterrez-le à l’automne, divisez les bulbilles et replantez le bulbe mère dans une terre enrichie de compost, à la bonne profondeur.
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